天台宗
天台宗
てんだいしゅう
天台大師智顗を開祖とする宗派で、中国天台宗と日本天台宗とがあり、両者の宗風に異りがある。
所依の経典により法華宗といい、所弘の法と能弘の師とを併せて天台法華宗といい、広く法華円教の理を明かすことから円宗、法華円宗ともいう。
中国天台宗は慧文・慧思の後を承けた智顗が、法華経の教旨に基づき、『法華玄義』『法華文句』『摩訶止観』の天台三大部を始めとする多くの講述を著し、教観二門の組織を完備し大成したことに発する。
教相としては五時八教をもって釈尊一代の教法を判じ、第五時の法華経を仏出世の本懐とし真実の教えであるとする。
観心としては一心三観、十乗観法、一念三千を説き、三諦円融の理を論じ、六即をもって修行の階梯とした。
智顗の後に潅頂・智威・慧威・玄朗を経て六祖荊渓大師湛然が出て、三大部の註釈を著し、法華の超八醍醐の教理を説いて宗義を宣揚し、華厳宗を始め諸宗と対抗し宗勢を発展させた。
湛然の門下に道邃・行満があり、日本天台宗の開祖伝教大師最澄は、入唐してこの二人から天台宗義の相承を受けたのである。
この後、中国天台宗は会昌の廃仏などにより宗風は衰えたが、宋代に入り清竦(せいしよう)の門下に義寂・志因の二人があり、そこから山家(さんげ)・山外(さんがい)の二派が分れ、山家派から四明知礼が出で、衰退した宋代の天台宗を復興させたのである。
しかし宋代末期から中国仏教全体が衰微し始め、天台宗もまた次第に衰えていった。
日本へは奈良時代に鑑真が三大部等の天台章疏を伝えたが、広く流布するまでには至らず、その後に最澄がこれを学び、入唐して天台教学を学び伝え、比叡山に日本天台宗を開創したのである。
即ち最澄は延暦二二年（八〇三）入唐し、道邃・行満から天台教学の秘奥を相伝し、翛然から禅法を、道邃から大乗菩薩戒の戒法を受け、順暁から両部の灌頂を伝授され、大素・江秘・霊光等から密教を学び伝えたのである。
同二四年帰国し、高雄山寺において灌頂を始修し、翌二五年正月、天台宗年分度者二名（一名は止観業、一名は遮那業）が勅許され、ここに日本天台宗の独立公認となり、この年を開宗とする。
さらに最澄は比叡山に大乗円頓戒壇の建立を意図したが、南都僧綱の反対にあい存命中に目的を果たせず、弘仁一三年（八二二）六月四日没した。
その死後一週間目の六月一一日に勅許を得ることができ、これより天台宗の僧は叡山において得度、受戒するようになり、南都僧綱の統制から完全に自立したのである。従って日本天台宗の実質的な開宗独立は、この年であるともいえる。
中国天台宗が純粋に法華円教の教旨を宣揚するのに対し、日本天台宗は天台円教の他に、禅法・円頓菩薩戒・密教を加えたいわゆる円・禅・戒・密の四宗を合一したものであり、ここに中国天台とは殊なる日本天台独自の性格と宗風が存する。
最澄が意図した日本天台宗は、南都仏教に対する革新的意義と四宗融合の総合仏教的性格をもち、大乗国日本の自覚と末法観を根底におき、円の三学を具足し、独自な鎮護国家思想を説くなどの特質をもっていた。
しかしこれらの特質が最澄滅後の日本天台宗の多彩な発展の因となった。即ち慈覚大師円仁・智證大師円珍以後は密教的要素が強くなり、天台密教（台密）として大成され、分流発展していった。後に慈覚系は延暦寺を中心とする山門派、智證系は三井園城寺を中心とする寺門派とに分れ、争いを繰返すようになった。
台密の発展に伴い、天台円教における流派も分立し、いわゆる中古天台恵檀八流といわれるのがそれで、平安末期の院政期から鎌倉・室町期に隆盛となる。
観心主義・口伝主義の学風と本覚思想の強調とにその教学的特色がある。
更に良源・源信により浄土教信仰が鼓吹された。
こうして日本天台宗は真言宗と共に、鎮護国家の宗教として平安時代を通じて大きな力をもっていた。
それのみならず鎌倉新仏教の開祖たち、栄西・法然・親鸞・道元・日蓮らは、いずれも天台宗に出家し比叡山に学び、そこから転じて新たな宗旨を開いたのであるが、その源流は遠く日本天台に発するのである。
なお室町期の文明年間（一四六九－一四八七）に真盛派という天台律宗が山門派から分立した。
教義に関する中国・日本両天台の相異は、中国天台は五時八教を教相とし、二十五方便・十乗観法をもって修行の方軌とする教観二門を綱要とする。
また法華経を正依の経、『涅槃経』『大品般若経』『大智度論』等を傍依の経論として用いる。
これに対し日本天台は、開祖最澄の意に基づき、法華一乗を宗とし、これに禅・戒・密の三宗を統合する四宗一致の宗風を鼓吹するがゆえに、中国天台の五時八教・三諦円融・三種止観等の教観二門を継承しつつも異りを見るのである。
依経については右の諸経の他に、大乗戒の所依として『梵網経』『菩薩戒経』、密教の所依として『大日経』『金剛頂経』『蘇悉地経』の三部を用い、また相承については最澄の『内証仏法相承血脈譜』に四宗それぞれの相承譜を掲げている。
更に中国天台では『大日経』等を五時判の第三方等部の摂属とするのに対し、円仁・円珍・安然らは顕劣密勝（法華劣大日勝）の説を唱え、新たに五時五教判を主張するに至っている。
日蓮聖人は天台宗の系譜から出発し、法華色読の宗教体験を経て、法華本門思想に立脚した「本化別頭」の教学を樹立した。
聖人は中国・日本両天台の開祖である智顗・最澄を外相承の師として選び出し、釈尊以後の法華仏教流通史上に位置づけ、自らもその正統的系譜に列なることを表明されたのである（三国四師）。
しかし一歩進めて、智顗・最澄の教理は法華経迹門に立脚した理の一念三千であると論じ、像法の時代に出現した両者の法華弘通を限界づけ、末法に出現し本門に立脚し妙法五字を弘通する聖人の立場とは相異のあることを宣明された。
そして日本天台の密教化に対し円仁・円珍の顕劣密勝思想を破折し、法華の正義を失わせた彼らを法華経・釈尊・最澄の師子身中の虫と、名指しで批判している。
《『遺文辞典』歴史篇「天台宗」「天台法華宗」の項、『日蓮辞典』「天台宗」の項、『日蓮聖人大事典』「日蓮聖人と天台宗」の項》