こうぼうだいし

日本真言宗開祖空海（七七四－八三五）を諡号して弘法大師といい、潅頂号を遍照金剛という。
空海の真蹟では海の字を(上に毎＋下に水）に作る。
讃岐国多度郡屏風ケ浦の人、父は佐伯氏、母は阿刀氏、幼名を真魚(まを)といい、五－六歳の頃から仏教に帰依し、父母鍾愛して貴物(たふともの)と呼び、里人は敬重して神童とした。 一五歳長岡の都に出て、外戚阿刀大足大夫の勧めにより大学に進むべく外典を学び、一八歳大学明経科に入り直講味酒(あじざけ)清成について毛詩・左伝・尚書を読み、左氏春秋を岡田博士に間い、経史を博覧したが意に満たず、一期の後を助くるに由なしという。 たまたま大和石渕寺勤操に会って『虚空蔵求聞持法』を受けて仏教に志し、近士（優婆塞）となって無空と改名、『三教指帰』を著して出家の志を明す。
一九歳大学を去って近畿・四国の山岳に入り苦修練行し、伊豆桂谷山寺にて霊異を感じて出家を決意、和泉国槇尾山寺に勤操を尋ねて出家し、沙弥戒を受けて教海と改名、のち如空と改めた。 時に、延暦一二年（七九三）二〇歳。
二二歳四月東大寺戒壇院で具足戒を受け、空海と称す。 その後も学習に努めたが疑滞解けず、ある日の夢告により大和国久米寺東塔の下に『大日経』を感見（日蓮聖人遺文『断簡七〇』定二五〇三頁）したが、領解できず、入唐を決意。 勤操の奏請により延暦二三年勅許を得て最澄と共に七月六日唐津を発船。 日蓮聖人が『報恩抄』に「去る延暦廿三年五月十二日に御入唐」（定一二一一頁）とあるのは京都出発の日時にして『御遺告』の説による。 空海は大使と共に第一船、最澄は第二船。 『妙一女御返事』に「此二大師は（略）同年に入唐して両人同じく真言の聖教を伝受す」（定一七七七頁）と。
八月一〇日福州長渓県赤岸鎮に着き、一一月三日大使と共に福州を発ち、一二月二三日長安に入り、西明寺に寄寓、翌年真言宗七祖青龍寺東塔院恵果に遇い、六月上旬に胎蔵法、七月上旬に金剛界法、八月上旬には伝法阿闍梨位潅頂を受けて両部曼荼羅の聖教道具法物等を付属さる。 かくて大日如来より第八の師位を継いだ。 時に恵果六〇歳、空海三二歳。 恵果常に門人に語らく「此沙門は是れ凡徒に非ず、三地菩薩也、内に大乗心を興し、外に小国沙門の相を示す」と。『破良観等御書』に「或は師の恵果和尚の我をほめし」（定一二八二頁）とはこの辺を指す。
同年一二月一五日恵果入寂。 空海は衆望により碑文を撰す。 題して「大唐神都青竜寺故三朝国師潅頂阿闍梨恵果和尚之碑」といい『御広伝』に載す。 さらに在唐中長安醴泉寺で般若三蔵・牟尼室利三蔵から経典梵夾を授かり、不空弟子曇貞から悉曇を受け、韓方明に書道を習う。
かくて大同元年（八〇六）八月下旬明州より帰朝の途につく。 船中、三鈷を執り、祈念してわが所伝の密教を流布するに相応の地あらば飛んで着せよ、とてこれを日本に向って投げたところ、三鈷は飛んで雲中に消えた。 後年高野山にて発見し、ここを密教流布の道場にしたという伝説があり、現に高野に三鈷の松の遺跡あり、件の三鈷は宝庫中にあり。 これについて聖人は『報恩抄』に「又三鈷の事殊に不審なり（略）已前に人をやつかわしてうづみけん」（定一二三六頁）と疑う。
同年一〇月筑前博多に着、観世音寺に入る（定一〇八二、一二一一頁には「大同二年十月二十二日に御帰朝」とあり、二年は和泉入りの年、一〇月二二日は『御請来目録』の上表文の日付。 一六一五頁に「大同三年御帰朝」とあるは典拠不明。 二三五三頁には「大同元年帰朝」とある）。 約一〇ヵ月滞在の後勅許ありて翌年初秋和泉国槇尾山寺に入り、大同四年七月入京して高雄山寺に住し、弘仁一四年（八二三）正月東寺の下賜まで布教の本拠とす。
大同四年八月より最澄に真言秘法を伝授し、弘仁元年東大寺一四代別当となり（寺務四年）、翌年一一月山城乙訓寺別当、弘仁三年一〇月高雄山寺に帰り、最澄の請により秘密潅頂壇を築き、一一月一五日金剛界潅頂、一二月一四日胎蔵潅頂を授く。
弘仁四年正月一四日嵯峨天皇諸宗の碩学を清涼殿に召して宗義を論ぜしめたとき、真言宗の即身成仏に対する諸宗の疑念を払うために、空海は現証を示さんとて、南方に向って結跏趺坐し、智挙印を結び、口に密呪を唱え、三摩地の観念に入るや、面門忽ち開け、金色の大日如来の姿となったという。 『孔雀経音義』『五輪九字秘釈』にこの記事あり。 聖人はしばしばこの問題を取り上げて空海の誑惑の一例とさる。
弘仁七年六月高野山下賜を申請し、勅許されるや翌年四月登山して結界す。
弘仁九年二月天下大疫、勅によって高野山を下り、嵯峨院で『般若心経』を講じて攘災招福を祈祷す。 『心経秘鍵』書末にこの様子を叙して「時に弘仁九年春天下大疫す。 ここに帝皇自ら黄金を筆端に染め、紺紙を爪掌に握って般若心経一巻を書写し奉る。 予、講読の撰に範って経旨の宗を綴る。 未だ結願の詞を吐かざるに蘇生の族途に彳む。 夜変じて日光赫々たり。 是れ愚身が戒徳に非ず、金輪の御信力の為す所也。 但し、神舎に詣でん輩此秘鍵を誦し奉れ。 昔予、鷲峰説法の莚に陪って親り其の深文を聞きき。 豈に其義に達せざらんや」と。 聖人『報恩抄』（定一二三一－三頁）にこれを難じて、蘇生の族が途にたたずんだこと、夜変じて日光が出たこと、昔鷲峰説法に侍ったとなすことを破斥さる。
弘仁一二年五月乞われて讃岐国萬濃池修築別当となって峻工し、弘仁一二年二月一一日東大寺塔頭に真言院を開いて潅頂道場とし、平城上皇に潅頂す。 これ最澄の叡山戒壇別立に匹敵すべき事柄であり、真言宗学生はまず東大寺で具足戒を受け、しかるのちここで潅頂のとき密教三味耶戒を受けることにしたのである。 故に聖人は『報恩抄』に『御遺告』二五条の文を引いて「東大寺の受戒せざらん者をば東寺の長者とすべからず等、御いましめの状あり」（定一二二〇頁）と真言宗の受戒が先小後密である実状を述べ、『法門可申鈔』に「東寺の真言宗は大乗宗、設ひ定恵は大乗なれども東大寺の小乗戒を持ゆへに戒は小乗なるべし。 退大取小の者、小乗宗なるべし」（定四五一頁）と破される。 しかも『大日経』の「受方便学処品第十八」には先小後密の規定があり、空海はこれらによったのであろう。
同年六月四日最澄入滅。
翌年正月東寺を勅賜されて鎮護国家の真言道場とし、一〇月五十口の定額僧を賜い、他宗僧の雑住を禁ず。
天長元年（八二四）三月勅により神泉苑で請雨経法を修し、少僧都に任ぜられる。 『三三蔵祈雨事』（定一〇六七頁）『報恩抄』（定一二二九頁）『下山御消息』（定一三二七頁）に空海と守敏の祈雨の争いについて「天子の御祈雨の雨を盗取て我が雨と云云」と評さる。
同年六月東寺別当に補され、翌年四月講堂を創築して「教王護国寺」の勅額を賜い、天長三年一一月五重塔の造営にかかる。 翌年五月大僧都。
天長五年京都九条に綜芸種智院を設立、広く貴賤上下に内外二典を教ゆ。
七年淳和天皇の勅に応じて『十住心論』一〇巻を撰述。 『聖愚問答鈔』に「皇帝より仏法の浅深を判釈すべき由宣旨を給て十住心論十巻を造る。 此書広博なる間、要を取て三巻に之を縮め、其名を秘蔵宝鑰と号す」（定三六五頁）と。 両書とも天長六宗本書の一である。
天長九年一一月東寺を実慧、高雄山神護寺を真済、東大寺真言院を真雅に付属し、高野山に入って修禅に耽る。
承和元年（八三四）三月比叡山西塔釈迦堂落慶供養の呪願師を勤め、一一月宮中に真言院を興し、一二月東寺に三綱を定め、承和二年一月年分度者三人を勅許され、三月一五日諸弟子を集め、兼ねて記しておいた遺誡を与え、真然に高野山を譲り、三月二一日寅の刻、結跏趺坐して大日の定印を結んで入滅。 寿六二。 葬送を営まず、七七日の御忌ののち定身を奥之院に移す。
天安元年（八五七）真済の奏請によって文徳天皇より大僧正を追贈され、貞観六年（八六四）真雅の奏請により清和天皇より法印大和尚位を賜い、延喜二一年（九二一）観賢の請により醍醐天皇より弘法大師の諡号を賜う。
空海の入定については『御遺告』第一七条に「吾れ閉眼の後は必ず方に兜率他天に往生して弥勒慈尊の御前に侍すべし。 五十六億余の後には必ず慈尊と御共に下生し祗候して吾が先跡を問うべし」とあるところから、『大師御行状集記』（一一〇四年作）の頃には空海入定説が現れ『一代五時継図』（定二四三三頁）には『金剛峰寺建立修業縁起』を引いて五六億七千余歳後に出定することに触れ、『報恩抄』には「去る承和二年三月廿一日に死去ありしかば、公家より遺体をはほらせ給ひ、其後誑惑の弟子等集て御入定と云云。 或はかみをそりてまいらするぞといゐ」（定一二二〇頁）と入定説を非議する。
著書は『弘法大師全集』に収録され、聖人が閲読した空海著作は『十住心論』『秘蔵宝鑰』『般若心経秘鍵』『弁顕密二教論』『御遺告』『三教指帰』『付法伝』『教王経開顕』であり、特に前二書の第八天台宗・第九華厳宗・第十真言宗の十住心教判、『秘蔵宝鑰』の「望後作戯論」「無明辺域」『二教論』の「諍盗醍醐」については聖人は『教機時国鈔』以来繰返し批判された。
《『弘法大師全集』首巻、弘法大師一千百年御遠忌事務局発行『弘法大師伝』、『遺文辞典』歴史篇「空海」の項、『日蓮聖人大事典』「日蓮聖人と弘法大師空海」の項、『日蓮辞典』『岩波仏教辞典』『日本仏教人名辞典』「空海」の項》
（浅井円道）