さんじゅうばんじんしんこう

三十番神は、日本国中に祀る三〇の神々が、一ヵ月三〇日の間、毎日、順番に国家と人々を守るとされる。
日蓮宗では、この神々を仰いで現世利益の祈願を捧げる慣わしが広く行われている。
天台宗では、王法（天皇）と仏法が一致するという理論から、皇室を守護とする神々は即ち法華経を守護する神々であるという思想があった。 いわゆる神仏融合思想で、平安時代の中頃には既に存在していたようである。 この思想は更に進んで、如法経（法華経の写経）守護の神と仰がれるようになり、如法経の広がりと共に三十番神信仰は全国に及んだ。
日蓮宗でこの三十番神信仰を最初に取入れたのは、京都に開教した日像である。
ところで、天台宗でいう如法経三十番神は次のとおりで、日蓮宗に勧請されるものと基本的には同じである（『諸神記』下による）。

初一日＝伊勢　　初二日＝石清水　　初三日＝賀茂　　初四日＝松尾　　初五日＝平野　　初六日＝稲荷　　初七日＝春日　　初八日＝大比叡　　初九日＝小比叡　　初一〇日＝聖真子　一一日＝客人　　一二日＝八王子　　一三日＝大原野　　一四日＝大神　　一五日＝石上　　一六日＝大倭　　一七日＝広瀬　　一八日＝龍田　　一九日＝住吉　　二〇日＝鹿嶋　　二一日＝赤山　　二二日＝建部　　二三日＝三上　　二四日＝兵主　　二五日＝苗荷　　二六日＝吉備津　　二七日＝熱田　　二八日＝諏訪　　二九日＝広田　　三〇日＝気比

日蓮宗の古い寺を訪れると、三十番神を祀った「番神堂」を多く見掛ける。 中には岡山県賀陽町の妙本寺番神堂や兵庫県尼崎市本興寺番神堂のように、いずれも桃山時代の様式をもち、国の重要文化財に指定されているものもある。
このように、実際に木像を安置した例は一六世紀よりさかのぼることはできないが、三十番神の絵像や神名帳は、南北朝時代には広く行われていたようである。 日蓮宗に三十番神信仰を取入れた日像は、その曼荼羅本尊の中に積極的に三十番神を書き入れている。 また中山法華経寺三世貫首日祐が康永二年（一三四三）に著した『本尊聖教録』には、三十番神を文字で書いたものと画像に描いたものの両方が記入されているが、日蓮宗の発展に、三十番神の信仰が大きな意味と役割を持っていたことが、これによってよく窺われよう。
ところで、日蓮聖人はかつて「神天上」の法門を唱え、日本国に正法＝法華経が行われないために、国土を守護すべき善神は天上に去ってしまい、様々の災難が次々と競い起ると考えた。 それならば、天上に去ってしまった神、即ち『法華経』の広まる国を守護すべき善神を敬い、現世の平安を祈念することによって、かえって『法華経』を流布させようではないか、というのが彼らの主張であった。 それ以来、日薄宗における三十番神の信仰は年毎に盛んになり、『雍州府志』に「日蓮宗寺院に悉くこれ（三十番神）を勧請す。 日蓮聖人のとき、伊勢・八幡の二神を勧請して法華経守護神となし、日像のとき、三十社の神を勧請して、一と月三十日のうち一日ごとに守護神をおく」と説明されるほどにもなった。
こうして三十番神堂が日蓮宗の寺院内に建立されると、現世利益の効験を祈って多くの人々がこの堂に参詣するようになった。 彼らは、今日はどの神が守護するというような形ではなく、毎日毎日を、全国あらゆる地域の様々な効験を招来する神々が守護してくれるものと信じた。
更に寺の本堂に設ける過去帳には、毎日の題目と共に、その日を守護する神名が記されるようになった。
なお日蓮宗でいう三大（三十）番神とは、名古屋の定徳寺（中村区日比津町・重文）、島原の護国寺（長崎県島原市寺町）、柏崎妙行寺（新潟県柏崎市西本町）である。
《日宣『番神縁起論』、日達『法華鎮護番神問答抄』 、『番神問答記』、日珖『神道同一鹹味鈔』、吉田兼倶『神道大意』、宮地直一『三十番神絵像説』、戸田教進『三十番神』、『日蓮辞典』『岩波仏教辞典』『図説仏教語大辞典』『国史大辞典』六巻「三十番神」の項》