ほうかい

「ほっかい」とも読む。
「法界」は伝統的に、華厳教学については「ほっかい」（「事事無礙法界」など）、法華教学においては「ほうかい」（「十法界」など）と、読み分けられている。 梵語dharma-dhātuの訳。
種々の義がある。 即ち
（１）十八界の一。意識の対象をいう。（六根・六境・六識をたてる十八界のうち、「意界」の対象（境）が「法界」となる。すなわち、意根の対象領域である法のことを指す。ここでは「法」が中心的な意義であり、「界」は「要素」程度の意味である）
（２）華厳教学では法界縁起、一心法界をいい、四種の法界をたてる。
（イ）事法界は事事の対立、差別相の世界。 この場合の界は分界の義。 従って法界は諸法を指す。
（ロ）理法界は平等一如なる諸法の法体、即ち真如を指す。 この場合の界は固の義、性の義である。
（ハ）理事無礙法界は理と事が内融する世界。
（二）事事無礙法界は事と事が相即相入して一切即一、一即一切となり円融無礙なる世界。
この四種は華厳円教とされるが、その究極は事事無礙の相即相入の法界とされる。
（３）密教では地水火風空識の六大を法界の体性とし、六界ともいう。
（４）天台宗では地獄・餓鬼・畜生・阿修羅・人・天・声聞・縁覚・菩薩・仏の十界をもって法界を網羅する。 『摩訶止観』に「夫一心に十法界を具す云云」と説き、我々の心に十法界を観るとし、観心をたてる。 一念三千はこれをいう。
（５）日蓮聖人は十界が互具(ごぐ)するをもって法界をみ、妙法蓮華経の五字に法界のすがたをみる。 なお『御義口伝』に法界を説明して「法界とは広きに非ず、狭きに非ず。惣じて諸法也。界とは境界也。地獄界乃至仏界各各の界を法る間、不軽菩薩は不軽菩薩の界に法り、上慢の四衆は四衆の界に法る也。仍て法界が法界を礼拝する也」（定二六八四頁）とある。 しかし、現在、『御義口伝』を依拠として引用されることは少なく、『日蓮聖人遺文辞典　教学篇』によると、『守護国家論』（定一一一頁）、『薬王品得意鈔』（定三四一頁）等に日蓮聖人による法界の説明記述を採っている。
《『遺文辞典』教学篇「法界」の項、『岩波仏教辞典』「法界（ほっかい）」の項》