ごごひゃくさい

末法の初を意味する。
法華経薬王品には「我が滅度の後、後の五百歳の中、閻浮提に広宣流布して」とある。
『大集経』巻五五で、仏滅後の時代を五つに区分して、仏教の消長、利益の変遷を予言した五箇の五百歳の第五の五百歳をこれに当て、末法の初とする。
五箇の五百歳とは、第一を解脱堅固といい、仏滅後最初の五〇〇年で、仏法が盛んで智慧を得て悟りを開き解脱する者が多い時。
第二は禅定堅固といい、禅定を保つ者が多く仏法の持続される時。
第三を多聞堅固といい、実践が次第に衰え、多聞（仏法を熱心に聴聞する）を尊ぶ時。
第四を造寺堅固といい、熱心に寺院建立をなす者が多い時。
第五を闘諍堅固といい、三学は廃れ諍いを事とし邪見を増す時。
この最後の五〇〇年を「後の五百歳」という。
堅固とは仏の未来記の如く間違いなくそのような時代が実現するという意である。
この五箇の五百歳を正末三時説と関連させ、最初の一〇〇〇年（第一・第二）を正法、次の一〇〇〇年（第三・第四）を像法、最後の五〇〇年（第五）が末法の初であると見る。
日蓮聖人は法華経と他の仏教との消長興廃の関係を考察し、薬王品の文によって最後の第五の五百歳、即ち末法の初が法華経の広宣流布の時とする。
最後の五〇〇年を『大集経』が仏教衰滅の時とするのに対し、聖人が法華経流布の時とするのは、法華経は末法の時代と社会と衆生とを救済せんがために、仏が説き置かれたものと観る聖人独自の法華経観によるものである。
《『遺文辞典』教学篇「後五百歳」の項、『日蓮辞典』「後五百歳」の項》