しょてんぜんじん

欲・色両界の護法・護世の諸の善神を総称する。
天とは十界の中で下から六番目に位し、人界に接し天神の住する勝妙の世界をいうが、また天上の者、尊き者、即ち神をも意味する。 この天にも第六天の魔王のような悪神もあるので、善神悪神に区別する。 天には三界二十七天があるとするが（『倶舎論』）その中の六欲天の中で、最初の四天王天に持国・増長・広目・多聞が住し、次の三十三天（忉利天）の中央に帝釈天が住し、各々の眷属がいて各天を守護する。 この眷属である夜叉鬼神も含めて、一切の天衆を天神と通称するから、鬼子母神十羅刹女、五番善神等もすべて諸天善神に含まれる。
日蓮聖人は「帝釈は三十六の善神王をつかわし、二十五の善神王をさしそへ、持経者を擁護せしめ給ふ。 此神主に百億恒沙の眷属あり。 形を隠して番番に相代て守護せしめ給ふ」と述べられ、法華経の行者には一切の善神鬼神も、世尊の勅の如く奉行して擁護すると確信された。 各天神の別勧請もこの意に立脚している。
《『善神擁護鈔』定二〇四一頁、『岩波仏教辞典』「善神」の項》