さんずのかわ

死者が七日目に渡る河。
死後における幽冥の世界。
日蓮聖人の作と伝えられる『十王讃歎鈔』によれば、「此王（初江王）へ詣る道に一の大河あり、是を三途河と名く。 此河の広さ四十由旬也。 実には奈河(ないか)と云べし。 此河に三の渡之有り。 故に三途河と云也」（定一九七〇頁）という。
この三つの渡しを浅水瀬、橋渡、強深瀬とよび、浅水瀬は水浅く罪の軽いものが、橋渡は金銀七宝の橋で善人のみが、強深瀬は悪人といったようにそれぞれ渡るように決められている。
この悪人の渡しは、「波の中に衆の毒蛇有て罪人を責食せめくらふ。 又上より大磐流れ来て、罪人の五体を打摧く事微塵の如し」といい、そして「水の底に沈まんとすれば、大蛇口を開て飲まんとす。 浮はんとすれば又鬼王夜叉弓を以て射る。 此の如く大苦を受けて七日七夜を経て向の岸に著(つく)」（定一九七一頁）というのである。
《『遺文辞典』歴史篇「三途」の項、『岩波仏教辞典』「三途（三塗）」の項、『図説仏教語大辞典』「三途の川」の項》