ばん

梵語でパターカpatākāといい、波多迦という字をあてているが、漢訳して幡といい、わが国では平安時代にできた『倭名抄』という本に「波太」という呼名をのせている。
幡は、その起源をたずねれば『維摩経』に「戦で外敵をやぶるとそのしるしとして勝幡をたてるが、仏法に於て魔を降伏させるのも同様であるとして、勝幡が降魔のしるしとなったのである」といっているように、仏菩薩の威徳を示す具である。
形態は、およそ人体をかたどったもので幡頭、幡身、幡手、幡足の部分からなる（第一図）。
また材質により裂製幡、金銅幡、糸幡、玉幡、板幡（第二図）、紙幡などの呼称あり、色質によって単色幡、五色幡（青黄赤白黒）、八色幡、九色幡、雑色幡あり、用所により堂幡、庭幡、屋上幡、高座幡、天蓋幡あり、用法により続命幡（寿命幡）、薦亡幡（命過幡）、葬送幡、施餓鬼幡あり、図様により、仏像幡、種子幡、三昧耶幡、蓮華幡などの呼称がある。
なお、これらの和幡に対して唐幡といって、幡頭は洲浜形、幡身は細長く一坪につくり、幡手は左右各一条を長くのばして幡足の下端にそろえ、全体としては鳥の形になぞらえたものがあるが、これは禅宗の盛行と共にひろまって定着したといわれている。
《『仏教考古学講座』Ⅲ仏法具編上》