こうはい

仏、菩薩などの身体から発する光をかたどったものをいう。
光端の尖った舟形光背、単純な円形の円光背、宝珠の形に似せた宝珠光背などは古くから用いられた。
ほかに頭部の放光（頭光　ずこう）と、躯幹部の放光（身光）の大小の円光を組合わせた二重円光光背、輪形の輪光背、放光のみを表した傘御光、天部の仏像にみられる火焔光背など、様々なものがみられる。
光背を荘厳するモチーフとして唐草文、連珠文、蓮華、千仏、飛天などがある。
なお挙身光(きよしんこう)は、頭光と身光との総称であるが身光を指すこともある。
彫刻の場合は輪郭や文様を透彫や浮彫にする例があり、また絵画では光背や放光に截金が施されることが多い。
《『岩波仏教辞典』『図説仏教語大辞典』『国史大辞典』五巻「光背」の項》